Vandaag, donderdag 13 november, heeft het Europees Parlement het voorstel aangenomen om de Europese kieswet te wijzigen met het oog op de invoering van een bepaling die wordt voorgesteld als het equivalent van een moederschapsverlof voor de vrouwelijke leden van de assemblee. Op dit moment hebben zwangere parlementsleden of die recent bevallen zijn geen andere alternatieven voor de verplichte stemming dan afwezigheid, met alle mogelijke negatieve gevolgen die zowel de ene als de andere optie met zich meebrengen. In sommige gevallen kan de politieke druk ertoe aanzetten om snel het werk te hervatten, terwijl in deze legislatuur één enkele stem soms het resultaat kan doen kantelen. De voorgestelde regeling voorziet in de mogelijkheid om bij plenaire vergaderingen per volmacht te stemmen gedurende een maximale periode van drie maanden vóór de vermoedelijke geboortedatum van hun kind en gedurende maximaal zes maanden na de geboorte. Deze maximale periode maakt het mogelijk de regeling aan elke persoonlijke situatie aan te passen.

De invoering van een dergelijke maatregel is een lang gekoesterde wens van het Europees Parlement. Als vicevoorzitter van het Europees Parlement en vicevoorzitter van de werkgroep van hoog niveau voor gendergelijkheid en diversiteit, heeft Sophie Wilmès zich ingespannen om het dossier vooruit te helpen, onder meer door het op te nemen in het Gendergelijkheidsactieplan 2025-2030 van de instelling.

Sophie Wilmès: “Dit dossier raakt het interne functioneren van het Parlement, en is dus minder tastbaar voor het grote publiek. Maar ondanks de beperkte draagwijdte is het een universeel symbool ten gunste van gelijkheid en, vooral, van een betere combinatie van privé- en beroepsleven – in het bijzonder voor vrouwen – een zaak die ik al jaren met overtuiging verdedig. Meerdere opties lagen op tafel. Tijdelijke vervanging door een plaatsvervanger botste op de verschillende electorale realiteiten in de lidstaten. Het idee van stemmen op afstand werd ook een tijd overwogen, maar dat zou de mentale en organisatorische belasting die rust op vrouwen die recent moeder zijn geworden, in stand hebben gehouden. Ik ben dus tevreden dat het voorstel de oplossing van stemmen bij volmacht naar voren schuift: eenvoudiger en doeltreffender. Vandaag beperkt deze aanpassing zich tot moederschap, in de hoop de bestaande blokkades te omzeilen rond een bredere hervorming van de Europese kieswet, die momenteel vastzit in de Raad. Alle voorwaarden lijken voorhanden om hierover gemakkelijk een meerderheid te verkrijgen en snel tot uitvoering te kunnen overgaan. We blijven in die richting duwen, in alle mogelijke fora.”